В 1983 году с космодрома Байконур стартовала ракета Протон, на борту которой находилась автоматическая межпланетная станция (АМС) «Венера-16».
Станция являлась частью советской программы по исследованию Венеры, в частности её дистанционного зондирования по средствам радиолокации. Так как поверхность планеты постоянно скрыта, то вести её прямые наблюдения в оптическом диапазоне волн – невозможно. Однако для радиоволн эти облака прозрачны, поэтому радиолокационная съёмка является единственной возможной для картографирования Венеры. АМС «Венера-16» впервые сканировала северный полюс планеты и его окрестности, а так же выполнила более детальную съемку северного полушария, чем предыдущая миссия Пионер-Венера-1, повысив пространственное разрешение с 200 км до 1 км в плане и с 200 м до 30 м по высоте.