В 1976 году с космодрома Байконур стартовал космический корабль «Союз-21» с космонавтами Борисом Валентиновичем Волыновым и Виталием Михайловичем Жолобовым. Этот полёт впервые на практике доказал важность психологической совместимости экипажа корабля.
«Союз 21» отправился к орбитальной станции «Салют-5», о которой мы уже рассказывали в посте 22 июня. Полёт был запланирован на 60 суток, в течение которых космонавты провели ряд военных экспериментов, выполнили перекачку топлива, которая позже должна была применятся в кораблях серии «Прогресс». Были проведены биологические эксперименты по наблюдению за рыбами в невесомости.
На 42-е сутки на станции погас свет и отключились многие бортовые системы, через несколько часов космонавты починили станцию. Однако, у Бориса Волынова появились боли в области сердца. Позже и у Виталия Жолобова начались головные боли, которые не утихали от лекарств из бортовой аптечки. Психологическое состояние обоих космонавтов было также тяжёлым. Вся нагрузка полёта легла на командира корабля Бориса Волынова, который как и его напарник ощущал себя всё хуже и хуже. ЦУП принял решение о досрочном прекращении полёта. Космонавты благополучно вернулись на Землю.
В ходе расследования обстоятельств досрочного возвращения космонавтов, сначала предполагалось, что состояние космонавтов ухудшилось из-за утечки топлива или реактивов для проявки фотоплёнки. Позже выяснилось, что утечки не было и проблемы у космонавтов возникли из-за высоких физических и психологических перегрузок, плохом сне и полной психологической несовместимости космонавтов.
После этого полёта психологической совместимости экипажей стали уделять особое внимание.
⠀