В 1978 году с космодрома Байконур, на борту космического корабля Союз-31, в компании Валерия Быковского на орбиту отправился первый и единственный космонавт ГДР.
Зигмунд Йен родился незадолго до войны в посёлке Моргенрёте-Раутенкранц на юге Саксонии. Закончив 8 классов работал на типографии, а в 1955 ушёл в армию, где его зачислили курсантом в Высшее офицерское училище ПВО им. Франца Меринга. Посвятив 10 лет армии, он поступил в Военно-воздушную академию имени Ю.А. Гагарина, где его и заметили как кандидата в космонавты.
В 1976 Зигмунд Йен был отобран для полёта по программе «Интеркосмос», а два года спустя отправился в космос. На орбите он произвел мультиспектральную съёмку камерой MKF-6M, произведённой в ГДР - впервые в отечественной космонавтике была произведена съемка именно такой камерой. Эти снимки в дальнейшем помогли оценить состояние растительного покрова не только территории ГДР, но и всей восточной Европы. Важно, что эта съемка начала эпоху отечественного дистанционного зондирования земли из космоса!
После возвращения Зигмунд Йен сохранил себе эти снимки и часто показывал их, особенно на публичных докладах, подчеркивая уникальность нашей планеты и необходимость беречь её.