В 19:12, в далеком 1972 году, в 40 километрах северо-западнее города Джезказган (Казахстан) совершила мягкую посадку возвращаемая ступень автоматической станции "Луна-20", став вторым после "Луны-16" автоматическим аппаратом, доставившим внеземное вещество на Землю.
Для того, чтобы доставить на Землю 55 грамм образов лунного грунта, ОКБ-301 (ныне АО" НПО имени С.А. Лавочкина") была разработана автоматическая межпланетная станция со спускаемым аппаратом массой 5,6 тонн.