В 2002 году первым космонавтом — гражданином африканского государства стал Южноафриканский предприниматель Марк Шаттлворт (Mark Richard Shuttleworth), совершивший полёт в космос на корабле «Союз ТМ-34».
Шаттлворт стал вторым космическим туристом в истории, заплатив Space Adventures почти 20 миллионов долларов США за путешествие.
Намерение Шаттлворта стать астронавтом поначалу вызвало крайне негативную реакцию у властей ЮАР и у большей части общества. Позже, благодаря научной деятельности Шаттлворта на МКС, полет был воспринят как успех всей страны, и для первого африканского космонавта было придумано новое название - «афронавт».
Он участвовал в экспериментах по:

• оценке влияния невесомости на развитие стволовых клеток и эмбрионов (впервые в мире!);
• определению влияния микрогравитации на сердечно-сосудистую систему и мышцы;
• кристаллизации белков ВИЧ в невесомости с целью получения большей информации о структуре вируса при рентгеновском исследовании.