В 1976 году с космодрома Байконур была запущена ракета Протон с ДОС «Салют-5» на борту.
Салют-5 станция военного назначения серии «Алмаз». Она вела фотосъемку поверхности Земли, отправляя отснятый материал на Землю. Станция просуществовала на орбите всего 411 суток. За это время она приняла два космических корабля: «Сооюз-21» и «Союз-24», а «Союзу-23» из-за неполадок с системой Игла пристыковаться к станции не удалось. Нештатная ситуация возникла и на Союзе-21 – на 42 сутки пребывания на станции самочувствие экипажа ухудшилось, особенно Виталия Жолобова. ЦУП принял решение вернуть корабль на Землю. Следующий, Союз-24 был полностью удачным, выполнив всю программу полёта. После этого должна была быть ещё одна экспедиция на Салют-5, но отставание в графике постройки нового КК «Союз» и небольшой запас топлива для коррекции орбиты на станции привели к тому, что станцию свели с орбиты.